Pengunjung yang sering ke Thailand akan sangat terkejut mengetahui bahwa sabung ayam sebenarnya adalah ‘olahraga’ yang sangat populer di negara ini. Ada bukti dokumenter yang menunjukkan bahwa itu terjadi pada tahun 1562 tetapi diyakini telah terjadi selama ratusan tahun sebelum itu. Namun, ini bukan aktivitas berbasis kota dan sebagian besar acara diadakan di pinggiran luar dan daerah pedesaan di 70+ tempat berlisensi di negara itu. Peristiwa ilegal tidak diketahui.
Sabung Ayam pertama kali diperkenalkan situs ayam ke Inggris oleh Julius Caesar dan sangat populer sampai dibuat ilegal oleh Ratu Victoria pada tahun 1845. Itu masih dilakukan sebagai kegiatan ilegal di banyak daerah. Di Amerika Serikat secara bertahap menjadi melawan hukum di setiap negara bagian sampai yang terakhir, Louisiana, melarangnya pada tahun 2008. Namun di Asia sangat populer di sebagian besar negara dan terutama di Filipina di mana itu hampir menjadi ‘olahraga’ nasional. Ini lebih populer daripada olahraga tradisional seperti sepak bola.
Meskipun perjudian ilegal di Thailand, perjudian masih beroperasi secara berputar-putar di acara Sabung Ayam dengan menukarkan uang sebagai ‘hadiah’ atau ‘beli’ uang tunai. Ini adalah salah satu alasan mengapa itu adalah kegiatan yang populer. Sabung Ayam akan menarik banyak penonton dan ditambah dengan minuman dan makanan di tangan itu menjadi hari keluar serta acara yang sangat menarik.
Sejumlah besar uang akan bertukar tangan pada hari-hari seperti itu. Dengan burung yang bertukar tangan hingga 20.000 Baht Thailand sekali waktu dan tiket serta uang ‘hadiah’, bukan hal yang aneh untuk menghasilkan seperempat juta Baht. Perkelahian akan berlangsung sepanjang hari dan burung serta pelatihnya berpindah dari satu tempat ke tempat lain. Burung-burung bahkan akan dibawa melintasi perbatasan ke negara-negara tetangga untuk ikut serta dalam pertarungan. Burung-burung tersebut memiliki paspor sendiri termasuk foto dan sertifikat kesehatan. Selama wabah flu burung pada tahun 2004, kegiatan semacam itu dihentikan sebagai penyebab dan larangan sementara terhadap pergerakan burung. Banyak burung harus disembelih dan itu adalah bencana ekonomi yang mencari nafkah dengan ayam aduan. Sebelum flu burung diperkirakan ada 30 juta ayam aduan di Thailand.
Hari ini beberapa orang membuat seluruh hidup mereka di pasar ayam aduan. Burung dibiakkan, dikandangkan, dilatih, dan dijual. Bahkan ada pasar yang cukup menggiurkan dalam ekspor burung yang terkenal menghasilkan sekitar satu juta Baht per tahun.
Sabung Ayam hanya diperbolehkan secara hukum untuk berlangsung pada hari Minggu di Thailand. Sudah lama ada upaya untuk mencoba dan melonggarkan hukum tetapi peradilan tetap kuat. ‘Olahraga’ menunjukkan kebangkitan di Thailand dengan acara Internasional yang dipentaskan dan bahkan upaya untuk membuat ‘olahraga’ lebih ‘manusiawi’. Dalam pertarungan hukum di Thailand, burung memakai ‘sarung tangan tinju’ untuk menutupi taji mereka tidak seperti negara lain di mana taji ditingkatkan dengan pisau.